农家肥发酵至关重要。未经发酵的农家肥存在诸多问题，首先，其中含有大肠杆菌、线虫等病菌以及其他虫卵和寄生虫，直接用会导致病虫害的传播，使作物发病，影响农产品质量和人体健康。例如，鸡粪如果不充分发酵甚至不彻底就会自己发酵然后发热到烫直接烧死苗，尤其是根会烂掉。同时，未腐熟的鸡粪在土壤中发酵时，容易滋生病菌与虫害的发生，鸡粪还是根结线虫的宿营地和温床，自身携带根结线 个，鸡粪中的线虫卵极易孵化，一夜之间倍增数万，土壤中的线虫在有鸡粪的地块发生率提高 500% 倍以上，很难根治。

  其次，未经发酵的农家肥养分多为有机态或缓效态，植物不能直接吸收利用。例如动物粪便里的氮肥是以蛋白质的形式存在的，只有在经过发酵后蛋白质分解，才能被植物利用。而发酵后的农家肥，通过微生物的降解作用，将有机物转化为植物可吸收的成分，包括 C、N、P、K 等肥料，大幅度的提升了肥料的利用程度。

  此外，部分牲畜粪便质地细密，中间孔隙少，空气存留少，未经发酵直接施用会造成土壤板结。导致土壤表层储水性能降低，植物根系吸收水分与肥料功能降低，进而影响植物生长。而且，牲畜与人类粪便中可能伴随有一些疾病的病菌传播，只有通过高温发酵等无公害处理之后施用于农田林地才是安全的。综上所述，农家肥发酵对于改善土壤结构、提供全面营养以及保障农产品质量和安全具有无法替代的重要性。

  农家肥的制作常常要准备多种原料。例如，利用畜禽粪便制作有机肥时，新鲜粪便（鸡粪、猪粪、羊粪、牛粪等畜禽粪便）5 吨，按使用说明加入有机肥发酵剂，发酵剂需与玉米粉按 1：5 的比例混匀后，再均匀撒入粪堆。而利用农作物秸秆制作有机肥时，作物秸秆 1000 公斤，饼粉 20 公斤（豆饼、胡麻饼、棉籽饼等），无饼粉可用 10 公斤尿素代替，秸秆腐熟剂 5 公斤左右。同时，作物秸秆要用粉碎机粉碎或用铡草机切断，一般长度以 1 - 3 厘米为宜。

  发酵物料的水分应控制在 50 - 60%。其简单判断办法为：将拌好的发酵物料紧抓一把，指缝见水印但不滴水，松开落地即能散开为适宜。在混料时，将发酵菌剂均匀撒入，保证物料充分混合。比如在利用畜禽粪便制作有机肥时，将混匀的发酵剂与玉米粉均匀撒入粪堆，混拌均匀。

  在做堆时不能做的太小太矮，太小会影响发酵。平顶梯形堆高度在 1.2 米～1.5 米 (尖顶圆锥形堆 1.5～2 米)，宽度 2～2.5 米，长度在 2～4 米以上的堆发酵效果比较好。制肥场地应选择地势平坦，靠近水源的背风向阳处，一年四季均可露天制作。

  启动温度应在 15℃以上较好，发酵升温控制在 70℃以下为宜，温度太高对养分有影响。水分控制在 50 - 60%，若能挤出水汁，落地不散开，则含水率大于 75%，太干或太湿均不利于发酵，应调整。

  发酵过程注意适当供氧与翻堆 (温度升至 60～70℃或以上时要及时翻倒，通常要翻倒 3 次)。堆腐 20 天后进行第一次翻堆，再继续堆腐 20 天，进行第二次翻堆。当堆肥表层形成以真菌菌丝为全的白毛时，标志堆肥进入嫌气发酵阶段，此时应将肥堆压实，用塑料薄膜密封。

  一般堆肥所需时长，夏季约需 1～2 个月，冬季约需 3～4 个月即可腐熟使用。

  首先，菜农使用的发酵池不能过深，一般发酵池的深度以 40 - 50 厘米深为宜。这样做才能够保证粪肥上部的热量能够传到发酵池的底部，保证发酵所需的温度。其次，发酵池的上部要覆盖薄膜，能迅速提高粪肥的温度，预防氮肥转变为气体流失。再次，像液态粪肥中加入适量的土及杂草或生物制剂，也可促进发酵，土壤中含有大量的微生物，能起到加速发酵的作用，同时土壤及杂草还能将氮肥利用，减少氮肥的损失，还可增加肥料中的有机质。最后，在发酵液体粪肥时，菜农还需要注意间隔 5 - 7 天使用铁锹搅动一次粪肥，增加粪肥中的氧气，促进微生物的繁殖，进而达到快速发酵的目的。

  当菜农购买稻壳粪等干粪后，应像粪肥中加入足量的水，让粪肥湿透，然后按照底宽 1.5 - 2 米，上部宽 1.2 - 1.5 米，高度 1 - 1.2 米建堆，堆的长度不限，然后在堆的顶部使用直径为 6 - 8 厘米的木棒打孔，并且要深到堆底，间隔 20 - 25 厘米打一个通气孔，在粪堆顶部打 6 - 7 行通气孔，保证粪肥在发酵时有充足的氧气供应，然后覆盖旧薄膜，进行提温发酵。在粪肥发酵时，将粪堆的温度维持 60℃左右，维持 1 - 2 天时间即进行翻堆。翻堆时将粪堆外层的粪肥翻到粪堆里边，将里层的粪肥翻到外边，并且要注意上层的粪肥与下层的粪肥交换位置，然后再次建堆发酵，并注意为粪肥补充水份，这样经过 3 - 4 次的翻堆之后，当粪肥无臭味时表明粪肥发酵腐熟完全。

  在农家肥发酵过程中，氧气浓度起着关键作用。通氧气不足会导致厌氧发酵，产生氨气和硫化氢等臭味气体，同时也会限制有机物的分解速度。一般来说，最佳氧浓度为 45 - 90KPa。为了确认和保证发酵过程中有足够的氧气供应，能采用定期翻堆的方式。例如，在使用疏松紧密交叉堆积法发酵农家肥时，每隔一段时间就进行翻堆，使堆肥中的空气流通，增加氧气含量。这样既能够尽可能的防止厌氧发酵产生的臭味，又能提高有机物的分解速度，缩短发酵时间。

  温度是影响农家肥发酵的主要的因素之一。保证持续高温的环境，能使微生物活跃度保持在较高水准，从而加快有机物的分解速度。一般来说，温度能稳定地达到 50 - 60℃为宜。如果温度过低，微生物活跃度降低，有机物分解速度就会特别缓慢。例如，在冬季发酵农家肥时，由于气温较低，发酵速度会明显变慢。为了更好的提高发酵温度，能采用覆盖薄膜等保温措施，或者在室内、大棚内进行发酵。同时，要注意监测堆肥的温度，当温度过高时，及时进行翻堆，防止温度过高对养分造成损失。

  在农家肥发酵过程中，菌丝数量并不是衡量发酵质量的唯一标准。菌丝在发酵的初期和陈化期会出现，且由于翻堆的搅动，菌丝容易断裂，长起来的难度较大。因此，不能盲目追求菌丝数量。在判断农家肥发酵是否成功时，应考虑多个因素，如颜色、质感、有无臭味等。例如，高温环境中，粪肥发酵成功，会呈现出散碎状，颜色为深黑褐色；优质腐熟农家肥，湿润状态下质感疏松，富有弹性，干燥状态下脆度高。此外，还能够最终靠密封辨别、沉淀法等方法来判断农家肥是否腐熟完全。

  在高温环境中，粪肥发酵成功后会呈现出散碎状，颜色为深黑褐色。这是因为在发酵过程中，微生物将有机物质分解转化，产生了一系列的化学变化。如果农家肥的颜色不是深黑褐色，而是其他颜色，如浅褐色、黄色甚至是原粪便的颜色，那么很可能未完全发酵或发酵失败。例如，只经纯粹物理方法干燥的农家肥，仍保持原粪便的颜色，只是水分减少而已。而通过堆肥技术处理，特别是经过优质发酵助剂发酵腐熟后的农家肥，其成品颜色才会变为褐色或黑褐色，且在成品中没有其它杂质。

  优质腐熟的农家肥在湿润状态下，摸起来质感疏松，富有弹性。这是因为发酵过程中，微生物分解有机物质，使农家肥的结构变得松散，同时产生了一些有益的物质，增加了肥料的弹性。而在干燥状态下，优质腐熟农家肥摸起来脆度高，容易破碎。相反，如果农家肥未腐熟，在湿润状态下摸起来质感黏腻，不易分开。例如，用手抓一把未腐熟的农家肥，可以明显感觉到其中的黏腻感，而且很难将其分开。

  农家肥腐熟是放热过程。把腐熟的农家肥装进到密封塑料袋，放置到适宜的温度，如果密封袋不鼓包，说明没有释放热量，腐熟已完成。这是因为未腐熟的农家肥中含有大量的有机物，在发酵过程中会产生气体，导致密封袋鼓包。而腐熟后的农家肥，有机物已经被分解转化，不会再产生气体，所以密封袋不会鼓包。例如，将未腐熟的农家肥和腐熟的农家肥分别装在密封塑料袋中，放置在相同的温度下，未腐熟的农家肥袋子会明显鼓包，而腐熟的农家肥袋子则不会。

  把腐熟肥料放进清洁水中浸泡，粪肥颗粒分布均匀是优质腐熟农家肥，出现沙土沉淀物的是没有完全腐熟农家肥。这是因为在发酵过程中，微生物将有机物质分解转化，使农家肥的颗粒变得更细小均匀。而未腐熟的农家肥中含有大量的杂质，如沙子、泥土等，在水中浸泡时会沉淀下来。例如，将优质腐熟农家肥和未腐熟农家肥分别放入清水中浸泡几分钟后，能够正常的看到优质农家肥在水中分布均匀，而未腐熟农家肥的容器底部会沉入很多沙子或泥土，区别明显。